సర్వం కోల్పోయిన దానిలా ఇంట్లో అడుగు పెట్టింది సంజన… ఓడిపోయాను అనే భావం ఆమె మొహంలో స్పష్టంగా కనబడింది… ఆటోలో ఇంటికి వస్తున్నంత సేపూ కన్నీళ్లు ఆపుకోడానికి చాలా కష్టపడింది..
రాజు అక్కడ నుండి నేరుగా హేమ ఆఫీస్ కి వెళ్ళాడు. బయట వెయిట్ చేస్తుంటే, పది నిమిషాల తరవాత వచ్చింది ఆమె. ఆఫీస్ లో అలసిపోయి వచ్చినా, ఆ అలసటలో ఆమె మరింత అందంగా కనిపిస్తూ ఉండడంతో అలాగే చూస్తూ ఉండిపోయాడు రాజు. ఆమె వాడి కళ్ళముందు చిటికెలు వేసి, “ఏంటీ! అలా చూస్తున్నావ్!?” అంది. “ఉమ్..అలసటలో కూడా మా అమ్మ ఎంత అందంగా ఉందో అనీ..” అన్నాడు వాడు నవ్వుతూ.
”కావేరీ ….!” అన్న మా శ్రీవారి గొంతు వినబడగానే పరుగులుపెడుతూ వచ్చాను . నన్ను చూసి ఒక చిన్న చిరునవ్వు నవ్వి , అటు చూడమంటూ సైగ చేసారు . టేబుల్ మీద ‘కళా మందిర్ ‘ పేరు ఉన్న రెండు కవర్లు కనబడ్డాయి . ఏమిటి ? అన్నట్టు కళ్ళతోనే ప్రశ్నించాను . కళ్ళు రెండూ చక్రాల లాగా తిప్పి , నడుం పైన చేతులు వేసుకుని ”చూస్తే నీకే తెలుస్తుంది” అన్నారు కొంటెగా నవ్వుతూ. మొదటి కవర్లో ‘నీలం’ రంగు చీర, రెండవ దానిలో ‘పసుపు పచ్చ’ చీర ఉన్నాయి . అవి చూడగానే నాకు పట్టలేని ఆనందం కలిగింది . ఇది మా రెండో పెళ్లి రొజు.
ఆ తొడల షేప్ చూస్తుంటే నిజంగానే ఊపిరి అందడం లేదు వాడికి. గుటకలు మింగుతూ అలా చూస్తూ ఉండిపోయాడు. వాడి అవస్థ చూసి, చిలిపిగా నవ్వుతూ, “ఇక నీ ఫేవరెట్ స్పాట్ చూస్తావా!” అంది. వాడు మాటలు కూడా మరచిపోయి చూస్తున్నాడు. ఆమె పెదాలు బిగించి నవ్వుతూ, నెమ్మదిగా వెనక్కి తిరిగి, వయ్యారంగా నడవసాగింది. అసలే ఎత్తైన, ఇసుక తిన్నెల్లాంటి పిర్రలు. వాటిని ఆ పొట్టి ఫ్రాక్ దాచలేక అవస్థ పడిపోతుంది. ఆ అవస్థను పెంచడానికన్నట్టు, ఆమె నడుస్తూ ఉంటే, ఆమె పిర్రలు లయబద్దంగా ఊగసాగాయి. ఫ్రాక్ లో వాటి ఊపుడు చూస్తుంటే వాడికి కసెక్కిపోతుంది. వెళ్ళి పట్టుకొని పిసికేయాలనిపిస్తుంది. వాడికోసమే అన్నట్టు, ఆమె నడకను ఆపి, తల భుజం మీదుగా వెనక్కి తిప్పి, వాడిని చూసి చిన్నగా నవ్వి, “ఎలా ఉన్నానూ ఈ డ్రెస్ లో?” అంది.
ఎంతో మంది గొప్ప రచయితలు ఇక్కడ వారి కథలతో అందరిని ఆనందపరిచారు. కాని చాలా కథలు ఆగిపొయాయి లెదా అయిపొయాయి. నాకు చాలా బాధ వెసింది. అందుకె, నెనె ఒక కథ రాయాలని నిర్ణయించుకొని మీ ముందుకు వచ్చాను. నా ఈ మొదటి కథకి మీ అందరి ప్రోత్సహం లభిస్తుందని ఆశిస్తున్నాను.
నాకు ఒక్క మాట కూడా చెప్పకుండా ఇలా పెళ్లి డిసైడ్ చేయడంతో నాకు చాలా కోపం వచ్చింది. నేను కోపంగా అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయి మేడ మీద నా రూంకు వచ్చాను. కోపం కంటే భయం ఎక్కువ అవుతుంది నాకు. నా గురించి నన్ను చేసుకోబోయే వాడికి ఏమన్నా తెలిస్తే ఎలా అని ఆలోచిస్తున్నా. ఒక మొడ్డతో సుఖపడే స్టేజ్ ను నేను ఎప్పుడో దాటేసాను. రోజుకు ఒక ముప్పై, నలభై మొడ్డలతో దెంగించుకుంటే గానీ నేను బతకలేను. ఇప్పుడు సడన్ గా పెళ్లి అంటే ఇదంతా మానేయ్యాలి. ఏం చేయాలో నాకేం అర్థం కావట్లేదు. అలా ఆలోచిస్తూ అలాగే పడుకున్నాను.