వీళ్ళ మాటలు విందాం అనుకునే లోపు దూరం నుండీ ఎవరూ ఎవరదీ కాయలు కోస్తున్నదీ అంటూ అరుపులు వినిపించాయ్ అంతే ఒక్కసారే ఎవరి దారిలో వాళ్ళు పరార్ అందరం కలిసి కొంచెం సేపటికి మా ఇంటికాడ కలిశాం. నేనే కింద ఉండి ఎవరన్న వస్తున్నరేమో చూస్తాం అన్న మీరిద్దరు ఎక్కడకి వెల్లిపోయారు కొంచెం ఉంటే దొరికిపొయేదానిని అన్నాను పెద్దసైజ్ లో దోరగా ముగ్గిన కాయలు చూడడానికని వెళుతున్నం అని చెప్పాంగా చుట్టు కూడా చూసుకుంటూ ఉండాలి మనం వెళ్ళింది మన సొంత తోటలోకేంటి మనం ఎన్ని కోసుకున్న ఎవ్వరూ ఏమి అనకుండా ఉండడానికి అన్నాడు గోపీ మీరు ఉన్నారు కదా అని నేను కాయలు కోసేపనిలో పడ్డా తీరాచూస్తే ఆ తోటమాలి వచ్చేశాడు అన్నాను సర్లే కాయలేవి అన్నారు అందరూ ఇంకెక్కడి కాయలు అక్కడేపాడేసి పరుగే పరుగు అన్నాను అందరూ కలిసి నవ్వరు. హమ్మయ్య నేను లాస్ట్ వరకూ చెట్టుమీదే ఉన్నాను అని అదరిని నమ్మించా ( ముఖ్యంగా గోపీని అక్కని ) అనుకుని ఊపిరిపీల్చుకున్నా.
రాజుని వాటేసుకున్న రాజ్యానికి తన కళ్ళముందు కల్పన ని నిర్ధాక్షిణ్యంగా ఒంగో పెట్టి దెంగడం…. శాంత నోట్లో కార్చడం పదేపదే సినిమా రీల్ లాగా కనిపిస్తోంది. రాజు శరీరం ఒక రాతి శిల్పంలాగా చాలా గట్టిగా వుంది. బాగా నిగిడిన అతడి మడ్డ ఆమెకి బాగా లావైన స్టీల్ రాడ్ లాగా తగులుతోంది. దానిని గట్టిగా పట్టుకొని ఆడిస్తూ రాజుకి తన సళ్ళని అదిమేస్తూ అతడిని రెచ్చకొడుతూ తాను కూడా గులెక్కి పోతోంది… ఇంతలో సోఫా మీద కూర్చున్న శాంత లేచి బాత్ రూమ్ కి వెళ్ళింది.
మిత్రులారా… నా పేరు మురళీ…. మురళీకృష్ణ! ఆ పేరు ప్రభావమో ఏమోగానీ చిన్నప్పటినుండీ నాకు ఆ కన్నయ్య లక్షణాలు బాగానే వంటబట్టాయి…. కాకపోతే నేను చిన్నప్పుడు ఆయనలాగ గుమ్మపాల కోసమో, వెన్నముద్దల కోసమో పొరుగిళ్ళకి వెళ్ళకుండా మురిపాల కోసం, వేడిముద్దుల కోసం వెళ్ళేవాడిని. పదేళ్ళ వయసులో నాకు మా పక్కింటి ఆంటీ ఒడిలో కూర్చుని శృంగారంలో ఓనమాలు దిద్దాను.